150 lat temu dotarli tu pierwsi misjonarze. Z Beninu wyszedł impuls do ewangelizacji Czarnego Lądu. Dlatego to tutaj Benedykt XVI ogłosi posynodalną adhortację apostolską „Africae munus”. Dla Afryki, ale i reszty świata.
East News/MICHEL GANGNE Kościół w Afryce rozwija się dynamicznie, mimo trudności ekonomicznych tego kontynentu. Póltora miliona mieszkańców Beninu to katolicy
Tydzień przed przyjazdem papieża w centrum informacji parafii Saint Michel w Cotonou trwają ostatnie gorączkowe przygotowania. 313 rodzin zgłosiło się, by przyjąć pielgrzymów z innych części Beninu. W szkołach katolickich gotowych jest 5,5 tys. miejsc noclegowych. Miasto jest już dokładnie wysprzątane, choć na głównych ulicach wciąż wiszą gigantyczne billboardy ze zdjęciem Benedykta XVI i podpisem: „Na Jego przyjazd razem posprzątajmy miasto”. Władze usunęły baraki z głównych ulic. Odmalowano fasady kościołów.
Benin to niewielki kraj w zachodniej części Afryki. Na mapie Czarnego Lądu przypomina maczugę wciśniętą między Togo, Burkina Faso i Nigerię. Południowy kraniec państwa opiera się na Wybrzeżu Niewolniczym Zatoki Gwinejskiej. Kraj pokrywa sawanna z akacjami i baobabami. Ale w niektórych miejscach dogodnym środkiem transportu są tylko łodzie – sporo wiosek zbudowanych jest na palach. Jest tu jedna sieć kolejowa. Kraj cierpi nędzę. Ponad 47 proc. ludności wyznaje animizm – oddaje cześć bóstwom i duchom. Niecałe 30 proc. to chrześcijanie, z czego 20 proc. katolicy. Jest też spory odsetek muzułmanów.
Benedykt XVI spędzi trzy dni na terenie jednej z dwóch diecezji Beninu – Cotonou. Do Afryki jedzie po raz drugi. Poprzednio odwiedził Kamerun i Angolę. – Od roku we wszystkich parafiach modlimy się w intencji Benedykta XVI i owoców tej wizyty – mówi ks. Cyriaque Guédé, wikariusz generalny diecezji Djougou. – Modlitwę za papieża przetłumaczyliśmy na wszystkie języki, jakich używamy. Rozdano ją wszystkim katolikom w kraju, a więc prawie 1,5 mln osób. Księża informują o celu pielgrzymki Benedykta XVI, jego misji.
Nadzieja
Najważniejszym wydarzeniem tej wizyty jest ogłoszenie adhortacji. Jest ona syntezą prac II Synodu Biskupów dla Afryki z 2009 r., który zajmował się zagadnieniem nowej ewangelizacji w zglobalizowanym świecie. 236 biskupów i 9 przełożonych zakonnych, 29 ekspertów i 49 audytorów obradowało o „Kościele w Afryce w służbie pojednania, sprawiedliwości i pokoju”.
Owocem prac synodalnych było 57 propozycji, fundament dla posynodalnej adhortacji apostolskiej. Choć w dniu, kiedy oddajemy GN do druku, treści adhortacji jeszcze nie ujawniono, to wiadomo, że dokument poruszy szeroko najtrudniejszy w Afryce temat jedności i pokoju. Nieprzypadkowo symbolem podróży Ojca Świętego do Beninu jest, przypominająca swym kształtem kontynent afrykański, gołębica, w którą wpisany jest krzyż.
– W wielu krajach Afryki Kościół włącza się w mediację i niesie pomoc ofiarom wojen oraz wewnętrznych konfliktów. Pojednanie i uświęcenie polityki jest wyzwaniem, jakie stoi przed naszym Kościołem. Z pewnością w adhortacji znajdą się też wskazówki dotyczące dialogu i współpracy z wyznawcami islamu – wyjaśnia ks. Guédé.